Nicht jedes Dach bringt die idealen Voraussetzungen für eine Solaranlage mit. Damit nach der Montage des Systems nicht die große Überraschung über die geringe Ausbeute folgt, ist es ratsam, einen sogenannten Solarrechner zu Hilfe zu ziehen. Der Solarrechner ist eine Software im Internet, die mithilfe von angegebenen Daten den möglichen Ertrag und die Kosten einer Solaranlage kalkuliert, die schätzungsweise anfallen werden. Dabei spielen Dachfläche, –neigung und –ausrichtung sowie Standort, Kollektorart und Eigenverbrauch eine Rolle. Aus den Komponenten ermittelt der Solarrechner den jährlichen Ertrag der Anlage und rechnet diesen den Vergütungen für Netzeinspeisung und Eigenverbrauch entgegen.
Das Ergebnis beinhaltet die Wirtschaftlichkeit einer Anlage und den daraus resultierenden Einnahmen nach 20 Jahren Vergütung. Die Angaben beziehen sich auf typische Auslegungen, bei einer individuellen Beratung ist ein Gespräch mit einem Fachmann wirksamer. Der Solarrechner ist ein wichtiges Hilfsmittel, um überhaupt eine Solaranlage zu planen. Kalkulationen mit dem Solarrechner lassen sich beliebig oft durchführen, gerade für Unentschlossene ist das eine gute Möglichkeit. Wer mehr als eine freie Dachfläche zur Verfügung hat, kann somit abwägen, welche die passendste ist.
Am Ende der Planung kann man das Ergebnis nutzen, um es anschließend an Anbieter zu schicken oder man stellt eben gleich eine Anfrage online. Generell erfolgen die Eingabe und Auswertung komplett anonym, allerdings nur bis der Interessent ein Angebot einholt und da ja die persönlichen Daten angibt. Solarrechner stellen die Erträge für Photovoltaikanlagen und auch thermische Solaranlagen fest, allerdings gibt man beim zweiten noch andere Daten an. Für thermische Anlagen sind vor allem Auskünfte über Verwendung, Personenzahl und Fassungsvermögen des Speichers ausschlaggebend.