Als Alternativenergie bezeichnet man eine zur Energiegewinnung einsetzbare erneuerbare Energie, was soviel bedeutet dass diese Energiequelle unbegrenzt zur Verfügung steht. Eine Alternativenergie ist zum Beispiel die Solarenergie, die aus der Kraft der Sonne gewonnen wird, die Windenergie die aus der Windkraft gewonnen wird, und die Gezeitenenergie die durch die Ausnutzung von Ebbe und Flut entsteht. Andere Alternativenergien sind die Wasserenergie oder die Bioenergie.
In Deutschland hat vor allem die Alternativenergieform Solarenergie, die mithilfe der Sonnen erzeugt, wird immer mehr Verbreitung gefunden. Auf Wohnhäusern und Gebäuden von öffentlichen Verwaltungen finden sich immer mehr Sonnenkollektoren die die Sonnenstrahlung in Energie umwandeln.
Im Gegensatz zu der Sonnenstrahlung ist die Gewinnung von Energie aus dem Wind, dem Wasser oder den Gezeiten immer ortsabhängig. Gezeitenkraftwerke zum Beispiel können nur an Flüssen gebaut werden an denen es gleichzeitig möglich ist Talsperren zu errichten. Damit die Wasserkraft als Energielieferant genutzt werden kann ist bei der Errichtung ebenfalls auf den Standort zu achten, und gerade bei der Gewinnung aus Wind ist dies ebenfalls problematisch, denn nicht jeder Ort eignet sich dazu um ein Windkraftrad zu errichten.
In den letzten Jahren haben die Diskussionen immer mehr zugenommen dass die bestehenden Atomkraftwerke nach und nach abgeschafft werden sollen. Aus diesem Grund ist es notwendig alternative Energiequellen zu erschließen die weiterhin sicherstellen dass die Stromversorgung gewährleistet ist. Derzeit wird erst ein Bruchteil der gesamten Energieversorgung durch regenerative Energiequellen erzeugt, und mithilfe von Fördermaßnahmen durch den Staat soll der Anteil des alternativen Stroms in den nächsten Jahren weiter erhöht werden.